Les bienfaits du pranayama
En pranayama, on réapprend non seulement à prendre conscience de notre respiration, mais aussi - tout simplement ! - à respirer. A contrôler son souffle, son débit d’air à l’inspire ou à l’expire, à maîtriser le volume de sa cage thoracique, à diriger sa respiration vers telle ou telle partie du corps, à remplir les cavités... C’est non seulement un formidable outil pour se réapproprier la maîtrise de cet oxygène de vie qu’est le souffle, le prana, mais c’est aussi un puissant outil de guérison que chacun a à sa disposition librement et en illimité, mais dont on oublie de se servir ! Découvrez tous les bienfaits du pranayama et tout ce ce vous pouvez en retirer.
« Quand le souffle est instable, l’esprit s’égare, mais quand le souffle est paisible, l’esprit l’est aussi et le yogi le devient aussi. » Hatha-Yoga Pradipika, CH. II. V.2
Les bienfaits du pranayama sur un plan général
Par une pratique régulière, le pranayama soulage considérablement de nombreux maux grâce à la richesse de son panel d’exercices, parce qu’il agit sur les 9 systèmes du corps, mis en œuvre par la respiration :
- le squelette
- les muscles
- le système lymphatique
- le système respiratoire
- le système nerveux
- le système hormonal
- le système endocrinien
- le système digestif
- le système urinaire Chacun de ces systèmes fonctionne en harmonie globale dans l’organisme. Plus ils sont oxygénés, mieux ils travaillent en bonne activité les uns avec les autres.
Sur un plan général, le pranayama va ainsi :
- réguler le niveau d’hormones du stress : cortisol, ocytocine…
- permettre une oxygénation des tissus plus profonde
- opérer un meilleur contrôle du mental (qui sera moins tyrannique)
- offrir une libération de blocages émotionnels récents ou anciens
Les bienfaits des principaux exercices de pranayama
Les bienfaits de chaque exercice de pranayama sont nombreux et (parfois) inouïs.
Outre les exercices connus de la respiration du feu ou celle du soufflet de forge, voici quelques exercices moins connus mais archi efficaces et simples à pratiquer :
Il y en a des centaines, adaptés à chacun, à chaque circonstance ou besoin.
Tonification des abdominaux, détente de la colonne vertébrale, relaxation mentale … la respiration permet tout, ou presque ! D’où l’importance de pratiquer avec régularité et surtout de systématiquement prendre un temps d’arrêt entre chaque exercice pour observer consciemment ce qu’il se passe dans le corps et dans la tête.
Gardez toujours à l’esprit que in fine l’invitation du pranayama est de respirer pour soulager le stress, maîtriser nos esprits rebelles, accéder aux blocages émotionnels que l’on porte parfois sans en prendre conscience. Respiration = relaxation … pour accéder à la méditation !
Les effets à long terme du pranayama
Impact du pranayama sur le corps
La respiration permet d’accroître la réserve d’oxygène du corps et augmenter ainsi le confort du corps à travers une meilleure ventilation de tout l’organisme. L’énergie vitale est mieux diffusée. En augmentant les capacités respiratoires on développe l’aptitude du corps à s’oxygéner plus en profondeur. Cette vitalité augmentée bénéficie à tous les organes, les muscles, les tissus… La pratique régulière du pranayama permet de conserver une souplesse des tissus, notamment musculaire et fibreux, et ainsi de garder sa capacité naturelle d’amplitude dans les mouvements. La flexibilité reste bien sûr différente d’une personne à une autre, variant notamment selon son âge, son mode de vie, ses éventuelles pathologies (traumatismes ou rhumatismes), etc. Mais à aucun moment la souplesse ne doit être un frein à la pratique, car celui qui sait respirer trouvera sa souplesse.
Par ailleurs, la respiration permet de générer des sensations corporelles en développant le ressenti sensoriel. Ceci permet de créer pour le mental des indicateurs de bien-être / mal-être, que le corps peut envoyer avec accusé de réception ! Grâce à une respiration régulière et une connexion corps-esprit mieux établie, on perçoit plus rapidement les signaux du corps, on y est plus attentif, on y répond mieux. On ne vit plus une douleur ou une tension ou tout autre symptôme d’un problème interne comme une fatalité à laquelle on ne sait pas répondre autrement qu’en la subissant. Si on prend mieux soin de son capital corporel, on agit sur sa santé…
Impact de la respiration sur les postures de yoga
Que cherche-t-on dans n’importe quelle posture de yoga ? La stabilité et le confort. Sthira sukha asana : Sthira c’est la durabilité, l’équilibre des polarités, la justesse de l’assise. Sukha c’est l’agréable sensation d'être, l’aise, la félicité simple. Dans chaque asana, le pratiquant doit chercher (et peut trouver !) le juste milieu entre solidité et grâce, entre puissance et légèreté, entre engagement et lâcher-prise. En cas de raideur, de tension psychique, d’inconfort musculaire, LA solution est d'approfondir la respiration et de focaliser toute son attention sur celle-ci : son rythme, son emplacement, son amplitude, son effet sur et dans le corps.
Le souffle est le facteur clef de tout asana, car il apporte force, stabilité et confort dans le maintien des postures. Il permet en effet
- de se détendre et exécuter la posture plus tranquillement, sans surconsommer son énergie musculaire pour tenir
- de travailler les muscles profonds, les tendons et les ligaments, en les oxygénant davantage
- d’empêcher l’esprit de s’échapper et donc de relâcher incidemment l'engagement corporel et respiratoire nécessaires à la posture
D’un point de vue technique, l’inspiration permet l’expansion de la poitrine et du corps, donc l’ouverture de la posture, quand l’expiration permet la contraction du corps et l’approfondissement dans la posture. Un souffle profond vous permettra de trouver plus d’aisance dans votre pratique ! La respiration est également une des voies de contournement du réflexe myotatique, permettant de détendre les muscles afin que le nerf moteur reçoive l’information de relâcher le muscle. Elle est donc incontournable pour pouvoir aller plus loin dans l’asana sans heurt ni blessure.
Impact du pranayama sur l’état nerveux, mental et émotionnel
La respiration a un effet immédiat sur toute la sphère cérébrale, permettant de calmer l’activité du mental pour revenir au présent. En respirant on place à la bonne distance les pensées parasites qui polluent notre esprit, ouvrant ainsi un espace-temps de paix intérieure. Par une respiration approfondie et la reprise du contrôle de l’esprit, on invite son mental à lâcher prise et accepter ce qui survient, les pensées et émotions positives ou négatives. On observe mieux, sans jugement ni réaction. La respiration est le principal outil pour stimuler et équilibrer les systèmes sympathique et parasympathique. Elle permet une double commande permanente de stimulation et inhibition, dans une recherche d’équilibre entre volonté (système sympathique) et lâcher-prise (système parasympathique). Mieux équilibré, le système nerveux central se fatigue moins ce qui, à moyen et long terme, permet d’éviter l’apparition de maladies liées au stress.
Impact du pranayama sur les fascias
Les fascias, dont on parle beaucoup depuis quelques années, sont les tissus conjonctifs présents dans tout le corps, sous la peau et même plus profondément, enveloppant comme une fine toile d’araignée nos muscles, nos organes et nos tendons, soutien de notre structure osseuse. Ils forment une organisation fibrillaire au diamètre variable mais continu, et constituent un des organes de la perception les plus sensibles. C’est ce qu’on appelle la matrice extracellulaire, c’est-à-dire la matière située entre nos cellules pour les relier entre elles. Les fascias ont un rôle capital dans notre bien-être musculosquelettique et sont la clef de notre conscience physique et physiologique, puisqu’ils véhiculent les messages sensoriels. La fasciathérapie permet ainsi de replacer les fascias « dans le bon sens », permettant un glissement des muscles et des tissus pour revenir dans la logique de la matrice fibrillaire, en dehors de la douleur.
Il est important de comprendre, pour tous les yogis mais aussi pour chacun, que cette structure tissulaire est liée dans tout le corps, expliquant par exemple que n’importe quel impact sur une zone organique ou sur un membre ait un effet immédiat sur l’ensemble de l’organisme. Or aujourd’hui on sait que plus on respire en profondeur, plus on va nourrir et réaligner ses fascias pour abaisser leur niveau de tension. Car le stress influence directement le tissu des fascias. Il va agir négativement sur le système nerveux sympathique - partie du système nerveux autonome. Via ce système nerveux, une douleur déclenchée par un stress excessif va descendre le long du dos pour se loger tranquillement dans les lombaires. Les fascias étant densément innervés et possédant une connexion performante avec les cellules nerveuses de la moelle épinière, leur tissu est à la fois un vecteur de douleur et une clé de guérison… d’où l’importance de respirer et relâcher en profondeur !
En résuméL’art du pranayama nous permet de ressentir que notre corps est notre meilleur professeur, et celui qui l’écoute le meilleur élève de la classe. Le yoga et la respiration nous offrent le pouvoir d’améliorer notre santé, physique et mentale, de créer une joie intérieure communicative, de développer une envie de s’ouvrir et de partager, qui nous font parfois défaut. Car être yogi ce n’est ni s’isoler ni chercher à atteindre seul une destination, mais voyager à la rencontre de soi et du monde.
Selon la doctrine yogique, de la pratique du pranayama résulte une amélioration rapide et durable du fonctionnement général des organes, des glandes, du système nerveux, digestif, hormonal, immunitaire… Et si le corps est sain et en parfait état de fonctionnement, alors peut s’épanouir le mental. Car plus on pratique, plus on respire, plus le mental est clair, plus on s’installe dans chaque pratique avec le sentiment d’être à sa juste place. De ne plus être « hors sol ». De ne plus être un passager clandestin de son véhicule physique. On habite pleinement son enveloppe corporelle, en conscience de chaque cellule. Les bienfaits du pranayama se ressentent à tous les niveaux.
Les retraites de yoga, véritables havres de paix dédiés à l'exploration intérieure, nous offrent une opportunité unique de plonger au cœur de ces bienfaits du pranayama, permettant ainsi à notre corps de devenir notre meilleur professeur, et à notre esprit, l'élève le plus réceptif de cette merveilleuse classe de la vie.
Au-delà des mots, seul le ressenti compte. C’est pourquoi, pour le pranayama comme pour toute pratique de yoga, il est important de tester sans jugement, d’explorer, d’écouter différents enseignants, d’écouter plusieurs leçons sans se décourager si l’esprit s’échappe à chaque fois… la prochaine sera la bonne! Découvrez la richesse de notre sélection de cours de pranayama sur Le Tigre, et chaque jour chez vous à votre rythme et selon vos envies faites vous du bien !